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Une Française à Madère
Noël à Madère, c’est la magie de Noël qui se mêle aux traditions insulaires, et ça donne une célébration tout à fait unique. Lorsque décembre approche, l’île de Madère s’illumine littéralement… Les rues scintillent, les marchés s’animent, et une atmosphère festive envahit chaque recoin.
Le 1er décembre annonce officiellement le début des festivités de Noël à Madère. Les lumières des différentes villes et villages s’éclairent et c’est à Funchal, la capitale de l’île, que l’on peut voir le plus de décorations de Noël.
La température est douce en décembre à Madère, il n’y a donc pas énormément de sapins. Mais peu importe, les Madériens en fabriquent, s’en procurent en plastique, et se servent des palmiers et des arbres comme support à de magnifiques décorations.
Tous les ans, je prends un ticket de bus « yellow bus » spécial balade de Noël. Le bus se promène dans les avenues de Funchal au milieu de toutes les décorations, je retrouve une âme d’enfant à chaque fois.
Les traditions de Noël à Madère sont chères au cœur de ses habitants. Dès la seconde moitié du mois de décembre, les « Missas do Parto » commencent. Célébrées à l’aube, ces 9 messes fêtent les 9 mois de grossesse de la Vierge Marie.
Les chants de Noël traditionnels, emplis de mélodies authentiques, résonnent dans les églises et les rues, transportant les âmes vers des temps anciens. Les gens se réunissent ensuite à l’extérieur pour manger ensemble.
C’est bien-sûr la messe de minuit du 24 décembre, la consécration, qui réunit le plus les habitants.
Les “lapinhas” sont des crèches traditionnelles très spéciales à Madère, qui représentent la scène de la Nativité avec des éléments particuliers propres à l’île. Les figurines en argile traditionnelles incluent souvent des personnages locaux comme des pêcheurs, des paysans, des artisans, des animaux typiques de l’île, et d’autres éléments qui reflètent la vie madérienne.
Ces crèches sont installées dans les églises, les maisons, et dans les rues. Les habitants consacrent beaucoup de temps et d’efforts à la préparation des lapinhas. Je dirais même que ça pourrait ressembler à des batailles pour savoir qui a la plus belle lapinha.
Pendant tout le mois de décembre, les marchés de Noël se déploient dans les centres des villes, offrant une profusion d’artisanat local, de gourmandises sucrées et de produits traditionnels. Des concerts en plein air réchauffent les cœurs, tandis que les rues sont animées de parades colorées et de spectacles festifs.
Un évènement à ne pas rater est la nuit du marché, le 23 décembre. A l’origine dédiée aux derniers achats avant Noël, cette soirée s’est transformée en festival. C’est une énorme fête qui dure toute la nuit. Lors de mon premier Noël à madère, je trouvais que les rues étaient étonnamment calmes le 24 décembre, c’est normal, tout le monde se déchaine pendant la nuit du 23…
A la nuit tombée, les habitants se réunissent dans et autour du Mercado dos lavradores. Toute l’avenue autour du marché est prise d’assault par des stands de produits locaux, de nourriture, de boissons… Et toute la nuit, les bars, restaurants, servent des spécialités typiques comme la viande marinée à l’ail, la Poncha, le vin de Madère… J’adore cette liqueur à la cerise (Ginjinha) servie dans un mini verre en chocolat que l’on boit/mange en une fois…
La table de Noël à Madère se réfère à la gastronomie traditionnelle. Le “Bolo de Mel”, un gâteau au miel riche en saveurs, trône en maître aux côtés des “broas de mel” (petits gâteaux au miel), des fruits secs et des fruits confits. Les plats principaux, tels que le cochon de lait rôti et les morues préparées à la manière locale, sont des plats que l’on trouve beaucoup dans les familles Madériennes.
J’ai écrit un article sur les spécialités culinaires de madère ICI.
Les restaurants se sont adaptés et proposent des plats plus sophistiqués, mais la gastronomie Madérienne est normalement assez simple le soir de Noël. On se retrouve plus pour être ensemble que pour manger.
Vous l’aurez compris, Noël à Madère éblouit par sa splendeur, mais c’est surtout grâce à la joie contagieuse de ses habitants que cette fête revêt un charme unique. Au-delà des lumières étincelantes et des saveurs festives, c’est la générosité, l’enthousiasme et la chaleur des Madériens qui donnent à cette période sa véritable magie. Noël à Madère, une célébration où la joie de vivre des locaux illumine chaque coin de l’île.
Expatriée à Madère pour vivre avec mon compagnon Madérien, je suis heureuse de vous faire découvrir l’île du printemps éternel.
